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Yanbu.- En los días previos al inicio del rally Dakar 2024 ella sonreía tímida cuando se le preguntaba por sus opciones de ganar la carrera más dura del mundo en la categoría Challenger (antigua T3). No quería ponerse ningún extra de presión. Pero 15 días a posteriori, Cristina Gutiérrez (Burgos, 1991) ha hecho historia y se ha convertido en la segunda mujer en ganar la prueba. Su sonrisa ahora ha mutado. Es más intensa, más abierta. En un final de auténtico drama de Hollywood con final atinado, la española ha vuelto a marcar el camino.
Su delicia a orillas del Mar Rojo llega hasta la otra orilla. La media hora que tuvo que esperar tras cruzar la meta para ver si su compañero, Mitch Guthrie, líder desde la jornada de descanso, conseguía o no prolongar la diferencia de tiempo, fue un torrente de emociones para la burgalesa. Apenada por él; alucinada por sí misma.
Y una vez en el vivac, aún sin cambiarse, con la camiseta interior ignífuga llena de polvo del desierto y el simio con los colores de Red Bull, sigue sin creerse lo que acaba de conseguir en conversación con un asociación estrecho de medios, entre los que estuvo Exención.
En su observación se desliza el brillo de la emoción al recapacitar cómo empezó su aventura dakariana en 2017, en un prado segado de Río Cuarto, en Argentina. Allí, llegó a apuntalar que había cumplido su sueño. Pero no era consciente aún de lo que estaba por arribar y de que abriría un camino que se había cerrado con el paso del tiempo a posteriori de que las pioneras se esforzasen en intentar que la maleza no se cerniese más o menos. Y en las próximas semanas comenzará a trabajar como piloto oficial de Dacia en la máxima categoría del Rally Dakar.
¿Qué se siente siendo ganadora del Rally Dakar?
Pues mira, la verdad es que no sé muy correctamente cómo describir los sentimientos porque como ha sido muy inesperado en el sentido de que cuando he llegado a meta no sabía falta. Y cuando he llegado a la zona vuestra de prensa estaba todo el mundo alteradísimo, en plan ‘igual puedes aventajar’. Ahí he empezado a percatar palpitaciones, vamos a llamarlo así. Ahora la verdad es que muy atinado, he cumplido un sueño desde que era un bebé y sobre todo ver a mi tribu, porque les acabo de apetecer ahora que no había hablado con ellos, que están todos llorando… O sea, mi hermano dice que le van a echar del trabajo, está ahí hablando en la radiodifusión llorando. Mi hermana llorando incluso, mi padre no podía ni conversar… ha sido muy emocionante y supongo que lo iré asimilando porque no es tratable de llamada verte ganando. Supongo que cuando oriente el trofeo me daré más cuenta de lo que acaba de tener lugar, la verdad.
¿Cómo ha sido la película de esta última etapa de película?
Pues mira, era una etapa de 170 kilómetros y salía 25 minutos por detrás de Mitch, pero desde hacía como cuatro etapas yo cada día salía con la mentalidad de quitarle minutos como fuera e intentar arribar al final con la beocio diferencia posible por si pasaba cualquier cosa. Hoy ha sido más o menos igual. Salíamos detrás del Polaris que iba liderando en SSV y nos dijo que no le molestáramos mucho. Yo les dije que yo incluso me estaba jugando el podio. Pero he ido esforzado. He ido a darlo todo y he disfrutado porque por fuera lo estabais viviendo un poco angustioso por los segundos de diferencia y porque no había internet. Yo iba tranquila en el sentido de no sabía falta. Pero he llegado al final y ya he conocido todo lo que se había montado y ya he empezado a entender. Hay es cuando me he puesto nerviosa, así que he agradecida no entender falta hasta el final, la verdad.
“Siempre me ha gustado ir poquito a poquito, en modo Peterhansel”
Ganadora del Rally Dakar 2024
Y vaya despedida, acoplado ayer de dar el brinco a los coches grandes…
Sí, cuando me preguntabais al principio cuál era mi objetivo, tenía claro que la mejor despedida sería ganando, la verdad. Sabía que era difícil porque hay muchos contrincantes increíbles en Challenger. Es una categoría súper competida, lo habéis podido ver en los tiempos. Había 10 o 15 pilotos que podían aventajar y sabía que iba a estar muy complicado, pero incluso tenía mis armas: la regularidad. Al final siempre me ha gustado ir poquito a poquito, un poco modo Peterhansel, y al final estar en lo alto, creo que el Dakar es cuestión de esto, de regularidad, de no cometer errores y arribar al final así.
Jutta Kleinschmidt [ganadora del Dakar en la general en 2001] estará orgullosa de ti…
Bueno, yo creo que sí, a ver si podemos conversar. Todavía no he mirado correctamente todos los mensajes que he recibido. Seguramente me haya escrito y siempre ha sido una referente para mí. Al final es cuestión de estadística, cada vez van entrando más mujeres y esto tenía que caer para mi costado, para el de otra cualquiera. Sara Price incluso ha hecho un Dakar increíble y creo que vendrán más, así que muy atinado de ser la segunda. Obviamente no es la categoría universal, pero es la categoría Challenger, así que lo valoro igual.
¿Y ahora a repetir comportamiento en coches?
A ver, eso ya suena un poco ilustre… pero sí, lo que tengo claro es que me esperan unos primaveras increíbles con pilotazos, compartiendo en una estructura oficial y grandes momentos. Lo que sea, estará correctamente, e intentaré como siempre ser competitiva, disfrutar y salir a aventajar siempre.
Si en 2017, en la meta de tu primer Dakar, en Río Cuarto, te hubiésemos dicho que siete primaveras más tarde iba a tener lugar esto…
Recientemente me hago ese tipo de preguntas. Si me llegan a asegurar que iba a competir con Loeb, si me llegan a asegurar que iba a estar con Red Bull… ahora, si me llegan a asegurar que iba a aventajar un Dakar en Challenger, obviamente me hubiese dicho que no. Quiero aventajar, siempre he querido ganarlo, pero soy muy realista y siempre he ido muy de paso en paso. Ese día no te hubiera dicho que 7 primaveras a posteriori lo hubiese podido conseguir, así que estoy súper orgullosa. El equipo ha funcionado increíble; me han sorprendido, increíble, porque me han estado apoyando como nunca lo había hecho nadie en ningún equipo y han confiado en mí como en ningún otro. Así que estoy súper atinado de haberlo compartido con ellos.
“Lo iré asimilando, porque no es tratable verte de llamada ganando”
Ganadora del Rally Dakar 2024
Una vez has procesado todo, ¿te has convenido de alguno en peculiar?
Pues sí, mira, me ha convenido de mi tribu primero, porque saben todo lo que hemos pasado para estar aquí. No han podido venir porque cada vez es más difícil y sé que les hubiese encantado estar aquí. Me he convenido mucho de Gabi Moiset, que fue mi copiloto y él me ayudó muchísimo a encontrar ese valencia del esfuerzo de batallar hasta el final porque los Dakar que hice con él fue durísimo y con sus títulos aprendí muchísimo de él. Todavía me he convenido de Víctor Vázquez, que incluso que me ayudó muchísimo en mi primer Dakar. Me he convenido de Carles Falcón porque lo vi cuando pasó todo y me he convenido mucho de él porque fue horrible ese momento. Me he convenido incluso de los niños del Hospital de Burgos porque me han donado mucha fuerza este año en la Extreme E y he vivido momentos con las enfermeras, con los médicos, haciendo el tesina que hicimos del casco, que nunca olvidaré. Y incluso me he convenido de Lara, de Pablo [su copiloto], de todos. Me ha venido mucha parentela a la comienzo, incluso de vosotros, que estáis ahí sufriendo incluso. Así que falta, gracias incluso porque me habéis ayudado desde que empecé, desde el 2017, a que hoy en día esté donde estoy.
¿Qué le dirías a las niñas que te van a estar viendo estos días en portadas, en telediarios y por todos sitios?
Pues lo que les diría, aun sin sobrevenir vacada, que luchasen por sus sueños como yo lo he hecho, que se centrasen en sí mismas y que siguieran su foco. Al final yo siempre tuve un foco, una observación en dirección a un punto y he ido avanzando con determinación sin volverme excesivamente loca. El primer año que vine al Dakar no quería aventajar, solo quería terminarlo y los siguientes tres primaveras fueron más o menos así, quería un top 25. Entonces cada año tienes que buscarte tu propio frontera y al final los límites no existen, los pones tú, eso les diría.
¿Te gustaría encontrarte con Laia Sanz en la categoría Ultimate a posteriori de que haya rematado colarse en el top 15?
Hombre, pues sería excelente. Al final siempre la he admirado muchísimo, la estoy admirando con lo que está haciendo en Extreme E en el Dakar, es una jabata y lo ha demostrado. Me encantaría que por fin pudiera ir a un T1+ y que pudiéramos competir las dos contra todos estos. Este año lo ha hecho increíble, por otra parte con un dos ruedas motrices. La verdad es que enhorabuena incluso a ella porque estamos demostrando que el producto castellano funciona y vamos correctamente.
¿Y te imaginas compitiendo con Carlos el año que viene?
Sí, sí, cuando he terminado he dicho ‘me encanta aventajar un Dakar con Carlos’. Al final compartir esto con parentela cercana a ti está excelente y para vosotros incluso que haya dos españoles ahí ganando, pues está súper chulo y el año que viene a ver qué pasa. No sé falta de lo que le va a tener lugar, de si va a ir a alguna estructura o no. Supongo que sí porque es incombustible, así que falta, allí nos veremos, como en Extreme E.
¿Cómo vas a celebrar este Dakar?
Pues con agua, porque aquí no hay cerveza, así que, bueno, no hay mucho tiempo. Mañana volaremos ya a Madrid pero hoy a disfrutar con la parentela, con el equipazo, que ha trabajado, no os lo podéis imaginar. Quiero disfrutar con los nuestros porque Lara, Pablo incluso han pasado mil penurias. Mañana ya pues con tribu y el aeropuerto y a engullir correctamente y a refrescar una cervecita o un vinito, ¿no? (risas).
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