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Han pasado ya casi nueve abriles de la primera experiencia mundialista de Paula Leitón, la nombrada heredera de Maica García, buque insignia y capitana de la Selección femenina, la señal más determinante del mundo desde hace abriles con permiso de las americanas. Por aquel entonces, la de Terrassa, que ahora se empacha de medallas y títulos en el CN Sabadell, tenía escasamente 15 abriles y se convirtió en la primera deportista española nacida en el año 2000 en participar en unos grandes acontecimientos acuáticos. Este jueves, ella y sus compañeras han liquidado a Francia (14-7) y ya están en los cuartos de final de los Mundiales de Flotación de Doha.
“Estoy en la franja entre las pequeñas y las mayores, las que vienen ahora me recuerdan a mí. El equipo me echó una mano siempre. Las mayores llevan abriles y se conocen“, explica Leitón, que pone el valía en la acogida de una Selección que cuenta con Pili Peña, Laura Ester y Anni Espar, próximo con Maica, con las únicas cuatro supervivientes de los Juegos de Londres 2012, cuando comenzó su historia de éxitos.
Con seis abriles, Leitón, quien practicaba zambullida en el CN Terrassa, cambió al waterpolo por recomendación de su preparador, Raúl Mesa, que le veía cualidades y creía que se adaptaría mejor a sus características. Y así empezó la carrera de una waterpolista que, una vez captada por el Centro de Tecnificación de la Catalana en el CAR de Sant Cugat, aceleró rápidamente su camino. De cadete, llegaba a competir tres partidos cada fin de semana porque uno no era suficiente. Lo hacía con su equipo de categoría, con el júnior y con el primer equipo con apenas 14 años.
La estudiante de Educación Primaria se ve ahora con más “masculinidad deportiva, experiencia, con la facilidad de enterarse competir con las compañeras… Cuando llegué el equipo estaba hecho, era todo cerrado, veníamos de ingresar mucho. No me considero más buena, pero sí con más seguridad en todas las cosas”. En este periodo, y ahora igualmente como parte del equipo mentor de las nuevas jugadoras, destaca del camarilla que “siempre aspiramos a más, somos compañeras y nos apoyamos”. Eso son los títulos en el agua de un equipo que pedestal su bisagra en una sólida defensa.
El palmarés de la jugadora del CN Sabadell y de la Selección deje igualmente por sí solo y escasamente tiene 24 abriles: una plata olímpica, tres platas mundiales, un oro, dos platas y un bronce europeos, al beneficio de dos Champions. Y ahora quiere ese título mundial que a ella le desidia y que le han explicado las capitanas: “Hemos demostrado que vamos con ganas y aspiración, más que nunca. Nos quedamos cerca del oro en el Europeo y en menos ahora tenemos otra competición en la que vamos a por él. Vamos sin la presión de la plaza olímpica. Es bueno para mejorar”. Y por ese camino van, directas a la vencimiento final.
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