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Phil, el afamado roedor meteorólogo de Punxsutawney, en Pensilvania, emergió este viernes de la amparo donde hibernó, no vio su sombra y pronosticó que los estadounidenses tendrán una primavera temprana.
Centenares de celebrantes, congregados desde antiguamente del amanecer en la colina Gobbler’s Knob, ovacionaron y aplaudieron cuando a las 07:22 horas (12:22 GMT), los oficiantes del ritual leyeron el mensaje que, supuestamente, Phil eligió. “Sin duda, la primavera vendrá temprano”, afirmó uno de los miembros del Club de la Marmota que interpretó los gruñidos del animal, que parecía sorprendido y confundido.
Así es la tradición del Día de la Marmota
Desde que se inició la tradición en 1887 ésta es sólo la vigésima vez que la marmota no ha conocido su sombra. Según la divisa, cuando hay suficiente luz del sol como para que el animal vea su sombra, faltan seis semanas para que termine el invierno. Aunque la tradición se mantiene firme, el porcentaje de aciertos de los pronósticos de Phil según el Calendario Stormfax es del 36%.
De acuerdo con el Club de la Marmota de Punxsutawney, la marmota ha conocido su sombra 107 veces, no la ha conocido 20 veces, y no hay datos de unos 10 abriles a fines del siglo XIX. En 1942, Phil vio sólo parcialmente su sombra y al año sucesivo no salió de la amparo. Entre 2013 y 2023 la marmota pronosticó seis semanas adicionales de invierno siete veces, y de ésas sólo acertó una vez.
El club de la Marmota de Punxsutawney, que afirma que es el mismo animal el que ha estado haciendo pronósticos durante 130 abriles gracias a un “elixir de la vida”, sostiene que Phil tiene un récord de 100 % de aciertos.
El origen y significado del Día de la Marmota
La celebración en Punxsutawney viene de la iniciativa de un rama de cazadores que adoptó al roedor como mascota para un ritual cada 2 de febrero, a unos 110 kilómetros al noreste de Pittsburgh.
El ritual tiene raíces paganas que atribuyen a los animales poderes sobrenaturales entre el equinoccio de invierno y el solsticio de primavera.
La época coincide, en el calendario cristiano, con el Día de la Candelaria en el cual los fieles creen que el bóveda celeste despejado anuncia un invierno más prolongado y un día nublado preanuncia el fin cercano del invierno.
Phil no es la única marmota meteoróloga, pero sí la más famosa. Otros lugares de Norteamérica tienen la suya propia:
- Común Beau Lee (Atlanta).
- Wiarton Willie (Ontario, Canadá).
- Sir Walter Wally (Raleigh, Carolina del Septentrión).
- Jimmy (Wisconsin).
- Chuck (Nueva York).
- Birmingham Bill (Birmingham, Alabama).
- Potomac Phil, una marmota disecada, en Washington DC.
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